10. 제천 신선봉

10. 제천 신선봉

■   제천 신선봉  :  신선봉(845.3m)

       제천 지역은 작성산(鵲成山)과 동산(896.2m)을 지나 금수산(1,015.8m)으로 이어지는 큰 산줄기가 단양군 적성면과 경계를 이루고 있다.

 이 산줄기가 흐르는 금수산과 갑오고개 사이 900미터 봉에서 서쪽으로 향하는 산줄기의 최고봉이 신선봉(845.3m)이다.

신선봉은 저승봉(596m)과 조가리봉(562m)을 지나 도화리 취적대 부근에서 비로소 청풍호에 잠겨든다. 이 능선길은 곳곳에 기암과 절벽을 이루고 있으며 노송들이 어울려 선경을 연출한다. 또한, 능선 좌우로 능강계곡과 학현계곡이 흘러 여름철이면 많은 사람들의 피서지가 되기도 한다.

무엇보다 2004년 8회를 맞은 금수산 산악마라톤 대회 코스로도 유명하다. 신선봉은 일명 ‘학바위봉'으로도 불린다. 학봉이라 불리는 774봉이 마치 날아오르려는 학을 닮았다는 데서 유래했다.

산아래 마을 학현리의 이름도 역시 이 바위에서 유래했다고 한다.

저승봉에서 이어지는 능선 상에는 각양의 기암괴석이 즐비하다. 킹콩바위, 멍멍이 바위, 손바닥 바위, 못난이 바위, 말 바위, 물개 바위 등 이름도 재미있다.

신선봉 아래 마을인 학현리는 최근까지도 제천에서 가장 오지에 속하는 곳이었다. 사방이 험준한 바위산으로 둘러싸여 요새를 이루고 있는 데 마을 북쪽에는 옛 성터가 남아 있다고 한다.

학현리로 들어서려면 청풍대교 앞 영아치를 넘어서야 한다. 영아치 고개에서 학현리를 바라보면 북쪽으로는 동산이, 남쪽으로는 신선봉이 자리하고 있다.

그 사이로 매포로 넘어가는 갑오고개가 까마득하게 보인다. 신선봉 산행의 백미는 능강계곡을 뒤덮은 운해 너머의 금수산 풍경이다.

곳곳에 위치한 바위에 서면 남북으로 시원한 조망이 일품이다.

남쪽으로는 금수산에서 이어지는 망덕봉(926m), 가마봉(635m), 작은산밭봉(485m)을 연결하는 능선이 구름 위에서 솟아난다. 가득 피어오른 운해 사이로 기암절벽과 어우러진 노송의 모습은 그 이름처럼 신선이 노닐만한 선경이다. 금수산과 망덕봉 사이 골짜기 끝에는 한양지 얼음골이다.

산줄기 너머 아련히 펼쳐지는 청풍호의 모습도 아름답기 그지없다.

<저승봉(미인봉)>
금수산(1,015.8m)과 동산(896.2m)으로 이어지는 산줄기에서 서쪽으로 갈래 친 산줄기는 신선봉(神仙峰)과 저승봉(猪昇峰), 조가리봉을 이루고 청풍호반으로 잠겨든다. 이 산줄기의 양쪽으로는 능강계곡과 학현리 골짜기가 길고 깊어 이 산들을 더욱 높게 만들고 있다. 금수산 자락의 산들이 대부분 그렇듯 저승봉에서 신선봉으로 이르는 주능선 등산로 역시 곳곳에 기암괴석이 자리잡고 있으며 아기자기한 암릉길이 이어져 산행의 즐거움을 더한다. 바위마다 분재처럼 자리잡은 노송의 풍치와 발 아래로 펼쳐지는 청풍호반의 고즈넉한 풍경은 아름답기 그지없다. 또한, 남쪽으로 보이는 듬직한 금수산의 뒷모습과 멀리 아련한 하늘금으로 이어진 월악산의 실루엣은 다른 산에서는 볼 수 없는 조망이다. 신선봉까지 이어지는 주능선 등산로는 매년 가을마다 열리는 금수산 전국산악마라톤 대회의 코스이기도 하다. 저승봉은 과거 멧돼지가 많아 돼지 ‘저(猪)'자를 사용한 이름이 붙었다고 한다. 저승봉 북쪽 학현리로 난 계곡을 저승골이라고도 한다. 현지 사람들은 저승봉이라는 이름 대신 ‘미인봉'이라고 부르기도 한다. 학현리 학현슈퍼 뒤로 오르는 능선길에는 말바위, 학바위, 물개바위, 못난이바위 등 재미있는 이름을 가진 기암들이 있어 산행의 즐거움을 더한다. 저승봉 남서쪽 절벽 아래 위치한 정방사는 신라 문무왕 2년(662년) 의상대사의 제자인 정원선사가 창건했다고 전해진다. 커다란 암벽 아래 위치한 정방사 마당에서는 청풍호반과 월악산이 한 눈에 들어온다. 정방사 뒤 바위틈으로 흐르는 석간수는 물맛이 아주 좋다.

■  제천 신선봉 등산지도 (제천 신선봉 산행지도)